Beckett, de ocho años, siguió de cerca las pruebas del campeonato, que reunió a equipos de Estados Unidos, Australia, Canadá y Japón. Phelps compartió que su hijo ha comenzado a recibir orientación de Bob Bowman, su entrenador de toda la vida, mientras la familia evalúa alternativas de entrenamiento en Phoenix, donde residen.
La participación de Phelps en Irvine coincidió con una fecha emblemática: la semana pasada se cumplió una década desde que se retiró de las competencias en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, cerrando una carrera que lo consolidó como una figura icónica en la natación mundial.
Phelps destacó el interés de Beckett tanto en las carreras como en aspectos técnicos relacionados con la natación. Este interés ha llevado a la familia a buscar entrenadores en Phoenix, donde el niño podría comenzar un entrenamiento más formal si decide continuar en esta disciplina.
“Si quiere ser nadador, lo voy a apoyar. Nunca lo voy a empujar hacia eso”, aseveró Phelps, enfatizando que su objetivo es que su hijo trace su propio camino y disfrute de la actividad. En este proceso, también está presente Bowman, quien ha sido un pilar en la carrera de Phelps. El exnadador contó que sus hijos lo llaman “Abuelo Bob” y mencionó que Beckett ya ha recibido consejos de él durante el torneo.
El atleta se mostró complacido al notar ciertas características en el estilo de su hijo. “Diría que tiene más una brazada de velocista, así que no como yo, y eso me pone un poco contento”, comentó, refiriéndose a las habilidades que ha visto en el niño en el agua.
La aparición de Michael Phelps en el Pan Pacífico tuvo un significado especial, ya que regresó a un evento internacional justo cuando se cumplió una década de su última participación olímpica, donde sumó otro título a su destacada carrera.
Durante el campeonato, Phelps observó la competencia desde las gradas junto a su familia. El torneo, que reunió a potencias tradicionales de la natación, conectó directamente con su propio recorrido deportivo, dado que el equipo de Estados Unidos está bajo la supervisión de Bowman.
En el evento, Phelps también entregó medallas en una ceremonia oficial, un acto que reafirmó su continua relación con la natación de alto rendimiento. Su regreso a un contexto competitivo reafirma su cercanía al deporte, ahora desde una perspectiva diferente.
El exnadador compartió que intentó ilustrarle a Beckett las exigencias de la natación competitiva. “Amigo, si quieres entrenarte fuerte y esforzarte de verdad, este es el deporte”, le transmitió a su hijo, destacando la disciplina necesaria para sobresalir en esta práctica.
Este consejo proviene de su propia experiencia. Phelps comenzó a nadar a los siete años en Baltimore, su ciudad natal. Recordó que en sus inicios temía poner la cara en el agua, pero eventualmente se unió a un club local, influenciado por sus hermanas mayores, que también competían en natación.
Se destacó que su madre, Debbie, lo crió sola y que la natación fue un medio para canalizar su energía en su infancia. A los quince años, hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, inicio de una carrera que lo llevó a convertirse en el atleta con más medallas de oro olímpicas de la historia.
Hoy, Phelps reconoce en Beckett características similares a las suyas. “Le cuesta apagar el interruptor, así que cuando se enoja, se enoja”, indicó. También compartió un consejo que le brinda para manejar esa intensidad: observar la línea negra del fondo de la piscina y gritar lo máximo posible.
El regreso de Phelps a Irvine se entrelaza con el apoyo a su hijo en esta fase inicial. La familia continúa buscando un entrenador en Phoenix, mientras Beckett decide si quiere avanzar en el deporte que ha marcado la vida de su padre.
