Siete personas perdieron la vida en el accidente, entre ellas Miriam Alejandra Bianchi, de 34 años. Era imposible que quienes la conocían la identificaran con su nombre real; casi nadie la recordaba así. Para todos, ella era Gilda.
En ese momento, la artista aún buscaba su gran oportunidad, con solo un puñado de temas que comenzaban a ganar popularidad. Pero hoy, tres décadas después de su fallecimiento, sus canciones siguen resonando y su figura ha trascendido. Gilda se ha convertido en un mito popular, una suerte de santa pagana a la que muchos recurren en busca de consuelo y ayuda.
Gilda nació en Villa Devoto, donde comenzó sus estudios en educación física. Sin embargo, la muerte de su padre la obligó a dejar los estudios y trabajar. Años más tarde, se formó como maestra jardinera, una ocupación que desempeñaba cuando decidió dejar la docencia para perseguir su sueño musical. Su vida personal era complicada: con dos hijos pequeños, un matrimonio en crisis y un país sumido en la hiperinflación, Gilda vio en la música una oportunidad. Un aviso en un diario de la época convocando cantantes para un grupo de cumbia se convirtió en su luz de esperanza. El anuncio decía: “Busco cantante para un grupo musical tipo Las Primas”.
Con una mezcla de ilusión y modestia, Gilda asistió a la audición, que resultó ser un éxito rotundo. Bubi Morales, quien encabezaba el proyecto, reconoció su potencial, mientras que Toti Giménez, un músico con experiencia en la escena, también se sintió atraído por su talento. En ese momento, el camino hacia el estrellato comenzaba a trazarse. Grabaron algunos demos y Gilda empezó a cantar con bandas como La Barra y Crema Americana, aunque todavía era conocida como Miriam Bianchi.
Existen distintas versiones sobre el origen de su nombre artístico. Algunos sostienen que deriva de la película “Gilda”, protagonizada por Rita Hayworth, mientras que otros, más cercanos a la artista, aseguran que el nombre fue elegido por el productor José Cholo Olaya, quien le otorgó un nuevo seudónimo que sonaba potente y atractivo.
En 1993, Gilda lanzó su primer disco solista, tras tres años de esfuerzo constante. Durante ese tiempo, ella y Toti habían estado abriendo caminos, enfrentándose a múltiples desafíos y buscando oportunidades en el complicado mundo musical. Su primer gran éxito llegó con la canción “No me arrepiento de este amor”, lo que la empezó a catapultar en el ámbito.
Sin embargo, la alegría no fue completa; su decisión de dedicarse a la música provocó el colapso de su matrimonio con Raúl Cagnin. Él, que reconoció su carácter celoso en entrevistas posteriores, no pudo lidiar con la inestabilidad de la profesión de su esposa, que implicaba noches de trabajo. A medida que Gilda ganaba popularidad y comenzaba a generar ingresos, también surgieron conflictos con Olaya, por lo que finalmente decidieron cambiarse al sello Leader Music.
Su segundo álbum, titulado “Corazón Valiente”, fue un nuevo éxito a nivel de ventas aunque aún no la había catapultado a un estatus de gran popularidad. La artista había comenzado a expandir su música hacia países limítrofes, enfrentando el reto de realizar hasta seis o siete shows consecutivos en una misma noche.
El biógrafo de Gilda, Alejandro Margulis, resalta que la cantante fue una figura atípica en un mundo de cumbia dominado por varones. Gilda no solo interpretaba canciones sobre el amor y la alegría, sino que brindaba consejos de empoderamiento a sus oyentes, alentando a las mujeres a hacerse respetar y a alejarse de situaciones abusivas. Su estilo era sensual pero no estaba sexualizado, lo que la destacaba en un entorno donde las mujeres eran a menudo objeto de miradas sexualizadas. Su presencia marcó un cambio significativo para las mujeres en la cumbia, ofreciendo un nuevo modelo en un espacio donde la imagen fememina era frecuentemente reducida a poco más que un accesorio.
La maestra jardinera que parecía frágil logró abrirse camino en un ambiente masculino y marginal, donde muchos consideraban que era arriesgado para una mujer prosperar. Gilda y Toti Giménez trabajaron juntos en la construcción de su carrera, aunque la naturaleza de su relación generó polémica. Giménez sostiene que fueron pareja, una afirmación respaldada por testimonios y algunos escritos de la artista hallados tras su muerte. Sin embargo, hay quienes aseguran que su unión fue platónica y se limitó a una sociedad musical y comercial.
Gilda expresó en su diario en febrero de 1994 un profundo deseo de mantenerse firme: “La vida no siempre regala. Esa es la estrella de los elegidos que pueden tener lo que desean con solo pedirlo. Los demás tenemos que luchar con uñas y dientes y demostrar la fuerza interior que tenemos en cada acto, aunque nos sintamos despreciados, humillados y hasta denigrados hasta lo más insoportable por gente que es una mierda, que no sirve para nada. Pero lo hacen porque tienen poder. Moraleja: nunca bajar los brazos. Uno nunca sabe cuándo va a estar bien abajo y cuándo bien arriba”.
Este párrafo refleja los desafíos que enfrentó en su camino: Gilda ofrecía algo diferente no solo a nivel musical, lo que la llevó a ser víctima de críticas en un ambiente donde predominaba la superficialidad. A pesar de que su música no se alineaba con el estándar del género en su momento, logró abrirse paso gracias a su perseverancia frente a las constantes pruebas del día a día. Con numerosos conciertos, grabaciones y presentaciones en televisión, la artista ganaba visibilidad, pero todavía estaba lejos de alcanzar el estatus que soñaba. Entre 1993 y 1996, lanzó varios discos, entre ellos “De corazón a corazón”, “La única”, “Pasito a pasito… con Gilda” y “Corazón Valiente”.
Algunos dentro de su círculo afirman que Gilda habló con Toti de dejar la música si no lograba un cambio considerable en su carrera, dando como fecha límite mediados de 1997. Sin embargo, el destino truncó esos planes, ya que Gilda falleció antes de que pudiera experimentar el éxito rotundo que se avecinaba. A partir de su muerte, sus discos comenzaron a venderse a niveles exorbitantes, convirtiéndola en un fenómeno póstumo. No hubo lanzamiento musical que lograra opacar su éxito, lo que la llevó a ser incluso más popular tras su deceso. Gilda había estado ahorrando para comprar una casa para su familia, y hasta la fecha del accidente, había acumulado 75.000 dólares de los 225.000 necesarios.
“¿Cuándo voy a ser popular?”, preguntó a Toti Giménez meses antes de su muerte, cansada de luchar sin ver resultados concretos en su carrera. Giménez le contestó que su popularidad llegaría el día en que la gente comenzara a cantar sus canciones en eventos deportivos. Con el paso de los años, su música resonó en las canchas, donde hinchadas de todo el país comenzaron a apropiarse de sus temas.
En plataformas digitales, Gilda cuenta con casi dos millones de oyentes mensuales, siendo “No me arrepiento de este amor” su pieza más popular, acumulando 138 millones de reproducciones. En YouTube, los videos de esta canción alcanzan alrededor de 200 millones de visualizaciones, seguidos por otros temas como “Se me ha perdido un corazón”, “Fuiste”, “Paisaje” (una versión del tema de Simone), “No es mi despedida” y “Corazón Valiente”.
Regresando a aquel atardecer lluvioso del 7 de septiembre de 1996, el micro en el que viajaba Gilda transportaba a sus dos hijos —Mariel de 11 y Fabricio de 7 años—, su madre, Toti y los integrantes de su banda. Al momento del choque, los únicos sobrevivientes fueron Toti y el hijo de la cantante. Los otros seis pasajeros y el conductor fallecieron en el acto. Toti despertó aturdido, con el techo del micro aplastando su cabeza, y al no comprender lo que había sucedido, comenzó a llamar los nombres de sus compañeros, obteniendo solo silencio a su alrededor.
Poco después, llegaron médicos, policías y forenses para atender a los sobrevivientes y retirar los cuerpos. El micro, destrozado y a un costado de la ruta, se convirtió en un símbolo involuntario de una tragedia.
En cuestión de minutos, la zona se llenó de curiosos. La tragedia no solo despertó la curiosidad morbo de ver el lugar del siniestro, sino que muchas personas acudieron para rendir homenaje a Gilda, reconociendo a una cantante que, a medida que pasaba el tiempo, adquiría el estatus de una nueva santa pagana de la cultura argentina.
Gilda es una figura que trasciende la condición de simple artista. Su devoción, más allá del fanatismo, alcanza niveles casi religiosos: las personas le piden favores, dejan ofrendas en su tumba y le atribuyen milagros. En el kilómetro 129 de la Ruta Nacional 12, el micro donde viajaba Gilda se ha convertido en un lugar de culto. Se pueden encontrar cartas, placas de agradecimiento, oraciones, muletas, prendas y todo tipo de ofrendas, similar a lo que podría verse cerca de una figura religiosa en una catedral.
En el cementerio de Chacarita, su nicho también se ha convertido en un punto de peregrinación, con visitantes que llegan de todos los rincones del país para rendir homenaje a la artista que les dejó una huella imborrable. Muchos creen que sus canciones poseen un poder curativo, y las concentraciones de devoción hacia su memoria han crecido a lo largo de los años, sin disminuir a pesar del tiempo transcurrido desde su fallecimiento.
La atención mediática en su momento fue esquiva; los grandes medios no cubrieron la noticia de su accidente ni su muerte, pues Gilda aún no había alcanzado la notoriedad que después la catapultaría. Sin embargo, su popularidad se disparó tras su muerte gracias a discos póstumos, recopilaciones y reediciones, que trajeron al público sus éxitos y su imagen inmaculada. Desde su muerte, Gilda ha sido objeto de biografías, películas, obras de teatro y discos tributo, atestiguando su impacto en la música argentina.
El fenómeno de Gilda no se limita solo a su música; es un recordatorio vivo de cómo el ritmo de una vida puede cambiar radicalmente. A medida que su legado continúa creciendo, es fundamental recordar que tras su éxito hay un repertorio de grandes canciones que se han ido entrelazando en la historia emocional de los argentinos.
