El conjunto dirigido por Alexander Medina llega a este partido tras un comienzo complicado en el Torneo Clausura, con un saldo de tres derrotas en cuatro partidos, siendo la más reciente una caída 2-0 ante Riestra como visitante. Sin embargo, en la Copa Libertadores la historia es diferente. Lograron clasificar a octavos de final de manera dramática, ocupando el segundo puesto del Grupo A, detrás de Flamengo, con un total de nueve puntos tras seis encuentros. Esta mística que rodea al torneo continental es la principal motivación para el equipo platense, que confía en un desempeño destacado ante su afición. En el ataque, se destacan Guido Carrillo, Tiago Palacios y Ezequiel Piovi.
Por su parte, Universidad Católica llega en una situación más favorable, con mayor ritmo y confianza. Bajo la dirección de Daniel Garnero, el equipo chileno logró una victoria reciente en el torneo local, 2-0 frente a Cobresal, y ocupa el tercer lugar en la Primera División de Chile. Durante la fase de grupos de la Libertadores, los Cruzados mostraron un rendimiento sólido, concluyendo en el primer lugar del Grupo D, superando a Cruzeiro y Boca Juniors, lo que les asegura la localía en el partido de vuelta, que se llevará a cabo el 18 de agosto en Santiago. Entre los jugadores a seguir del equipo chileno se encuentran Fernando Zampedri, Fernando Zuqui y Cristian Cuevas.
Garnero comentó que la clave de su estrategia radica en mantener un orden táctico que le permita a la UC controlar el juego en La Plata y regresar a Santiago con un resultado favorable.
El historial entre ambos equipos es limitado, pero favorable a Estudiantes. Sus únicos dos encuentros previos se registran en las semifinales de la Copa Libertadores de 1969, donde el equipo local se impuso en ambas ocasiones por 3-1. La última vez que se enfrentaron fue el 7 de mayo de ese año en La Plata, con goles de Juan Ramón Verón, Eduardo Flores y un autogol de Leopoldo Vallejos Bravo, mientras que Sergio Messen Angarita descontó para la Católica. Más de cincuenta años después, estos clubes se vuelven a encontrar en una eliminatoria internacional, esta vez con el anhelo de avanzar a cuartos de final.
El partido de vuelta se disputará el martes 18 de agosto a las 20:30 en el estadio de Universidad Católica en Chile.
Alineaciones probables:
Estudiantes: Fernando Muslera, Eric Meza, Santiago Núñez, Tomás Palacios, Gastón Benedetti, Alexis Castro, Ezequiel Piovi, Tiago Palacios, Fabricio Pérez, Joaquín Tobio Burgos, Guido Carrillo. DT: Alexander Medina.
Universidad Católica: Vicente Bernedo, Bernardo Cerezo, Branco Ampuero, Juan Diaz, Eugenio Mena; Fernando Zuqui, Jhojan Valencia, Cristian Cuevas, Diego Corral, Justo Giani, Fernando Zampedri. DT: Daniel Garnero.
Estadio: Jorge Luis Hirschi
Árbitro: Raphael Claus
Hora: 21:30
TV: Fox Sports HD, Disney+ Premium
