Sin embargo, la euforia inicial pronto se transformó en incertidumbre. La imagen de los ganadores incluía rostros familiares en el club, personas que habían formado parte de administraciones anteriores: Cristian Ritondo, Fernando Sciaccaluga, Jorge Damiani, Carlos Montaña y Daniel Seoane. Al caer el confeti, comenzaron las preguntas. A medida que la gestión avanzaba, el optimismo de los hinchas se desmoronó como un castillo de naipes.
Doman, el presidente electo, parecía carecer de méritos más allá de su reconocida imagen. Ante la primera falta de apoyo efectivo —¿acaso dejaron de pagar su sueldo?— decidió dar un portazo: su permanencia fue de apenas seis meses y nunca ofreció aclaraciones sobre su partida. Marconi, un artista del micrófono y la prensa, abandonó su puesto ocho meses después, frustrado por los constantes enfrentamientos con quienes detentaban el poder. Grindetti, por su parte, se había enfocado en su candidatura a gobernador de Buenos Aires, y cuando asumió la presidencia tras la renuncia de Doman, su comentario fue revelador: “Me cayó como peludo de regalo”.
Casi cuatro años han transcurrido desde aquel día de esperanza para el hincha. En ese tiempo, la gestión se desarrolló en medio de la ineficiencia y el desánimo. En el plano deportivo, el ciclo que comenzó con errores de cálculo, concluyó bordeando la mala praxis: a horas de comenzar el campeonato, Independiente vendió al goleador Ávalos, al mejor defensor central Lomónaco y a su figura ofensiva, el chileno Gutiérrez, sin haber concretado la llegada de un solo reemplazo. La mayoría de estas ventas sólo sirvieron para tapar baches económicos y deudas.
Por ejemplo, en el anuncio sobre el traspaso de Ávalos a Olimpia de Paraguay, el club comunicó que “se incluye la cancelación total de la tercera cuota y de un porcentaje de la cuarta y última cuota correspondiente a la transferencia de Zabala, así como también compromisos futuros que el club mantenía con el propio Ávalos, alcanzando una suma total de USD 950.000 por todo concepto”. La operación de Lomónaco a Elche se informó por 5,5 millones de dólares, pero no se mencionó la deuda previa que el club tenía con el equipo español por el pase de Marcone; además, el dinero también servía para saldar lo que debía al club Bragantino, que había dado origen al pase de Lomónaco a Avellaneda. LaLiga indicó que la transacción se realizó yendo a la cláusula de rescisión, lo que generó más dudas sobre la transparencia de las negociaciones.
El inicio de 2022 dejó el trago amargo de la salida de Falcioni como entrenador. La búsqueda de su reemplazo fue frustrante, ya que intentaron llevar a Quinteros, quien no estaba disponible. En su lugar, optaron por Leandro Stilitano, un ayudante sin experiencia como principal. Los refuerzos adquiridos en ese primer mercado de pases fueron cuestionables: Damián Pérez, Sarrafiore, Cuero, Kevin López, Luciano Gómez, Mulet, Báez, Barcia y Cauteruccio. Apenas dos jugadores, Rodrigo Rey y la joven promesa Matías Giménez Rojas, sobrevivieron en el tiempo.
La incapacidad de Doman y Grindetti en la gestión deportiva, junto a la ineficacia de Pablo Cavallero —el director deportivo que se incorporó con esta administración y que duró menos de un año— dio paso a la aparición del Grupo Champagne, que, a través de conexiones con empresarios y agentes, intentó fortalecer al plantel. Elos, junto al Grupo Pachuca y el empresario uruguayo Uriel Pérez, jugaron un rol clave, ayudando a saldar la pesada deuda con América de México por el pase de Cecilio Domínguez, entre otros. Durante el año 2023, también se formalizó la venta de Sergio Barreto a Pachuca, lo que generó revuelo entre los hinchas.
Con Pérez en el panorama, las cosas se volvieron más profundas. Un personaje conocido durante la conflictiva salida de Domingo Blanco en 2022, su influencia creció con el Grupo Champagne al mando, sobre todo debido al vínculo que entabló con Seoane, quien supervisa los movimientos de los mercados de pases. Esto llevó a una serie de transferencias que se gestionaron de forma poco transparente. El manejo del mercado se terminó revelando mediante favores, donde a cambio de facilitar la llegada de futbolistas requeridos, se impusieron contratos de otros jugadores que no estaban en los planes. A lo largo de su paso por Independiente, Pérez facilitó la llegada de Gabriel Ávalos, Santiago Montiel, Matías Giménez Rojas y Federico Mancuello, entre otros, pero también decidió incorporar a Rodrigo Fernández Cedrés, Alexis Canelo, Juan Manuel Fedorco, Ignacio Maestro Puch o Franco Paredes, a pesar de las advertencias del cuerpo médico sobre la tendencia a lesiones de este último.
Los rumores en el estadio indican que Pérez dirigía las decisiones a su antojo. Como Fedorco no tenía minutos con Vaccari, Pérez rápidamente consiguió un préstamo en Puebla, México, para hacerle espacio a Paredes, quien ya había sido buscado en el periodo de Tevez. Maestro Puch arribó igualmente como préstamo de Atlético Tucumán. A pesar de jugar poco y marcar un solo gol, Independiente optó por adquirir su pase, solo para luego enviarlo nuevamente a préstamo, primero a San Martín de San Juan y luego a Puebla, donde, hasta ahora, ha disputado apenas cuatro partidos.
En un clima de crisis total, donde el club tuvo que hacer frente a deudas enormemente pesadas —la mencionada con América se cerró, en parte, gracias a una colecta impulsada por el influencer Santiago Maratea en 2023—, la gestión en el ámbito deportivo continuó siendo ineficaz. Independiente compró jugadores a precios elevados, vendió a bajo costo y sin claridad en sus trámites. Felipe Loyola, uno de los pocos aciertos deportivos del ciclo, fue transferido a Pisa en una operación compleja: “La operación se realizó a préstamo por seis meses, con un cargo de 1.300.000 euros y un bono de 200.000 euros por objetivos. También tiene una obligación de compra de 5.500.000 euros por el 70% del pase, en caso de que participe en cinco partidos con su nuevo equipo. Finalmente, se acordó una opción de compra por el 30% restante valuada en 4.250.000 euros”, se detalló por parte del club, un verdadero laberinto de transacciones.
Durante un primer semestre de 2025 más alentador, donde bajo la dirección de Julio Vaccari, Independiente llegó hasta las semifinales del torneo local, Loyola se encontraba entre los futbolistas a vender, junto a Kevin Lomónaco, fundamental en la defensa y que había sido convocado a la selección argentina. Sin embargo, la situación se complicó con el colombiano Álvaro Angulo, quien exigió su venta a Pumas de México, generando fricciones con Seoane. Los términos de su contratación y salida quedaron en el aire, y su traspaso se convirtió en moneda de cambio por Ignacio Pussetto, actualmente a préstamo en Huracán.
Un hecho recurrente fue la tensión entre el Grupo Champagne y los entrenadores sobre los refuerzos. Tevez lo padeció, Vaccari lo sufrió, y el conflicto llegó a su punto crítico con Gustavo Quinteros. Las pocas veces que hubo consenso entre las partes, respondían a obstáculos en las negociaciones, lo que permitió la imposición de otros nombres. El choque frontal con Quinteros fue inevitable, con el entrenador expresando públicamente su descontento ante la falta de atención a su lista de deseos, que abarcaría entre 15 y 20 futbolistas. Quinteros era un obstáculo que impedía a Seoane y sus asociados incorporar a los jugadores que ellos preferían.
Con la renuncia del entrenador, llegaron nuevos refuerzos, como Franco Calderón (sin minutos significativos en Chile) y Chimy Ávila (en la fase final de su carrera). Pocos días antes, se sumó Imanol Machuca, un delantero que enfrenta una suspensión de la FIFA hasta noviembre. En una sincera declaración de Ávila, el delantero reveló: “Mi representante es muy amigo de Dany (Seoane)”, lo que evidenció la red de influencias en juego.
A estas alturas, Independiente ya había dado a conocer a su nuevo DT. Jadson Viera, un profesional de escaso renombre, apareció de forma inesperada para hacerse cargo del resto de la temporada. ¿Quién lo presentó? Precisiones apuntan a Uriel Pérez. Durante la presentación oficial, la ausencia de cualquier dirigente en la foto de la firma del contrato despertó más interrogantes acerca del poder detrás del trono.
La llegada de Viera confirma el cierre de un ciclo problemático, continuando la tendencia inicial: un plantel escaso y un nuevo director técnico en condiciones desfavorables.
A lo largo de estos cuatro años, solo una vez se consiguió acceder a un torneo internacional, algo esencial en términos de ingresos. Sin embargo, ese viaje terminó en escándalo, ante la inoperancia dirigencial, dejando una huella negativa en la historia del club. La fatídica noche del partido contra la Universidad de Chile, por la Copa Sudamericana, no solo se saldó con una imagen comprometida que recorrió el mundo, sino que acarreó sanciones económicas y deportivas que afectarán al club en el futuro.
Las elecciones se aproximan, pero aún no hay propuestas viables sobre la mesa. La preocupación de los socios es palpable: el panorama revives el clima de octubre de 2022, con un club sumido en la deuda, un plantel en declive y una dirección deportiva que parece estar a la deriva. La principal expectativa será impedir que —esta vez y de una vez por todas— quienes llevaron al club a esta complicada situación se asomen nuevamente en el futuro gobierno.
