Los médicos manifiestan creciente preocupación ante la posibilidad de que los fármacos destinados a la reducción de peso estén exacerbando la aparición de nuevos casos de anorexia, y subrayan la falta de medidas adecuadas para proteger a los pacientes con trastornos alimentarios. Actualmente, decenas de millones de personas utilizan estos medicamentos, que pueden producir síntomas similares a los de la anorexia, tales como caída del cabello, mareos, problemas gastrointestinales y déficits calóricos extremos. “Llegado ese punto, la pregunta es: ¿eso es anorexia? ¿Eso es un trastorno alimentario? ¿O es simplemente un efecto secundario del medicamento?”, expresó Katherine Kiley, médica de medicina familiar y deportiva en Long Beach, California. En respuesta a una “necesidad urgente” de directrices, una coalición internacional de especialistas en medicina de la obesidad y trastornos alimentarios publicó recientemente recomendaciones sobre el uso de medicamentos GLP-1. Entre sus sugerencias, se destaca la evaluación de todos los pacientes en busca de signos de trastornos alimentarios antes de iniciar el tratamiento, así como un monitoreo continuo de quienes lo utilizan. Sin embargo, estas prácticas no forman parte de la atención común y muchos médicos carecen de la formación necesaria para identificar los signos de trastornos alimentarios, limitando así la implementación de nuevas recomendaciones. A esta situación se le suma el hecho de que muchas personas acceden a estos medicamentos a través de servicios de telesalud con escasa o nula supervisión médica. Un reciente estudio reveló que solo un tercio de los sitios web que vendían fármacos para bajar de peso requerían interacción directa con un médico antes de prescribirlos, y apenas la mitad indagaba sobre antecedentes de trastornos alimentarios. “Hemos comenzado a recetar un medicamento muy serio cuando aún no conocemos completamente todos sus efectos”, advirtió Vanessa Longley, directora ejecutiva de una organización benéfica en el Reino Unido que brinda apoyo a personas con trastornos alimentarios. Aunque hay pocos datos sobre la prevalencia de la anorexia entre los usuarios de medicamentos para bajar de peso, un estudio reciente indicó que la frecuencia de trastornos alimentarios en personas sin necesidad médica aparente que usaron GLP-1 era seis veces mayor que en la población general. Esta investigación sugiere que muchos buscan estos medicamentos con el objetivo de lograr una pérdida de peso peligrosa. Si no se trata, la anorexia puede derivar en osteoporosis, fracturas y complicaciones cardiovasculares; incluso puede ser mortal. Los médicos enfrentan un dilema al tratar a pacientes que revelan antecedentes de anorexia, ya que tienen escasa orientación sobre cómo proceder. ¿Deben recetar el medicamento de todos modos, o deberían abstenerse debido a los riesgos asociados? Un conjunto creciente de investigaciones indica que, en algunas personas con predisposición genética a la anorexia, un estado de déficit calórico puede activar el trastorno. Esto sugiere que ciertos pacientes que toman meditación GLP-1 podrían verse afectados de manera similar. “Es una situación crítica”, comentó Cynthia Bulik, fundadora de un centro de excelencia en trastornos alimentarios. Los medicamentos pueden ser considerados como “martillos neumáticos farmacológicos” para el apetito, tal como lo afirmó Amanda Banks, médica que ha explorado la relación entre los fármacos para bajar de peso y la anorexia. Mientras que los médicos a menudo identifican la anorexia a partir de síntomas físicos, estos pueden coincidir con efectos secundarios de los medicamentos GLP-1, lo que dificulta el diagnóstico. Asimismo, se torna complicado determinar si la restricción alimentaria es intencional o inducida por el medicamento. La distinción entre el uso de GLP-1 y los trastornos alimentarios se está volviendo difusa, y algunos investigadores sugieren que la definición clínica de anorexia podría necesitar ajustarse. La experiencia de Amanda Martinez Beck, de 42 años, ilustra este desafío: al comenzar a tomar Ozempic para su diabetes, no contaba con antecedentes de anorexia, aunque reconocía que su relación con la comida era problemática. Tras el inicio del tratamiento, experimentó una disminución en el apetito, lo que la llevó a consultar a un terapeuta y recibir un diagnóstico de anorexia atípica. Aunque preocupada por el efecto del medicamento en su trastorno, Beck decidió volver a utilizarlo tras observar un aumento en su glucosa. Los médicos se ven cada vez más ante pacientes como Beck, que presentan problemas de salud que pueden beneficiarse del tratamiento, pero que también exhiben signos de trastornos alimentarios. “Necesitamos tratar condiciones como la hipertensión o la diabetes tipo 2, al margen de su historial de anorexia”, afirmó Bulik. La dificultad de diferenciar entre los efectos de los medicamentos y los síntomas de la anorexia se agrava en los pacientes. Las nuevas guías buscan mitigar los riesgos que representan los GLP-1, aunque su implementación es compleja, sobre todo con el aumento de las prescripciones online. “Puedo ingresar mis datos falsos y obtener el medicamento en la puerta de mi casa; eso es un problema”, señaló Banks. Además, incluso los médicos que prescriben estos fármacos no siempre están preparados para abordar los trastornos alimentarios. Los médicos de atención primaria, que suelen ser los encargados de recetar, enfrentan limitaciones de tiempo y una carga de trabajo variada. Igualmente, los especialistas en obesidad y en trastornos alimentarios, que podrían colaborar, rara vez trabajan conjuntamente. En este contexto, se destaca que el principal riesgo no proviene del medicamento en sí, sino de la falta de reconocimiento de los trastornos alimentarios en los pacientes.
