Después del hat-trick de Messi, todos los ojos estaban puestos en Ronaldo, que necesitaba marcar un gol para convertirse en el primer jugador en anotar en seis ediciones diferentes del Mundial, un récord que Messi podría no alcanzar. Sin embargo, el partido terminó 1-1 y el goleador portugués no logra anotaciones con su selección desde octubre, lo que generó una ola de memes.
Thierry Henry, exfutbolista y comentarista, se mostró especialmente crítico con la actuación de Ronaldo. En una jugada donde el portugués optó por intentar eludir a los defensores en lugar de asistir a Bruno Fernandes, quien tenía una oportunidad clara de gol, Henry afirmó: “Una cosa importante es que el equipo necesita marcar; no eres tú quien tiene que marcar”. Además, hizo hincapié en que Ronaldo interfirió en la jugada, dificultando la tarea a sus compañeros.
En medio de este clima, un medio deportivo se cuestionó: “¿Cristiano Ronaldo se ha convertido en un problema para Portugal?”. Por su parte, el jugador congoleño Ngal’ayel Mukau, de 21 años y que juega en el Lille, opinó que CR7 ha sufrido cambios con el tiempo: “Sabemos que ya no es el mismo. Ha envejecido un poco. Pero sigue siendo uno de los más grandes… Le tengo mucho respeto. Obviamente, cuando uno llega a esa edad no es lo mismo. No se pueden hacer los mismos esfuerzos, pero todavía tengo mucho respeto por él”.
A pesar de las críticas, el director técnico de Portugal defendió la decisión de no sustituir a Ronaldo, quien apenas había tocado el balón. Argumentó: “¿Sacar a Cristiano Ronaldo ante Congo? En un partido como este, puedes usar las cualidades de Cristiano. No tiene sentido sacar al MEJOR GOLEADOR DE TODO EL MUNDO DEL FÚTBOL en un partido en el que necesitas goles. La experiencia en el área de Cristiano es importante; arrastra defensores y genera espacios. Cuando necesitas goles, debes tener a Cristiano en la cancha.”
