La introducción de la Niagara representa un avance significativo para la industria automotriz local, que enfrenta una caída cercana al 18% en su producción este año, principalmente por la disminución en las ventas en el mercado interno, a pesar de que las exportaciones se mantienen casi a la par de las del año anterior.
Este nuevo modelo se clasifica como una pick up “compacta” (sin chasis) y está diseñada para competir tanto en el segmento de vehículos de carga como en el de SUV.
Aún no se ha revelado el precio de venta de las nuevas Niagara, sin embargo, el responsable de Renault Argentina, Pablo Sibilla, anticipó que la estrategia comercial se centrará en la exportación. “Queremos colocar la mitad de toda la producción de la Niagara en Brasil y también planeamos exportar a todos los países de la región, desde México en adelante”, afirmó.
Sibilla confirmó que, tras el lanzamiento de la versión convencional a combustión de la Niagara, se prevé realizar una inversión adicional para lanzar una versión híbrida del modelo. “Va a haber una inversión adicional para una versión de motorización híbrida que será una de las mejores opciones que ha desarrollado Renault”, comentó el ejecutivo en una conferencia de prensa que tuvo lugar en el hotel Sofitel Cardales. Entre la inversión inicial de 350 millones de dólares y los futuros desembolsos para la versión “electrificada”, se estima que la inversión total alcance los 400 millones de euros (aproximadamente 465 millones de dólares al tipo de cambio actual).
La planta de Santa Isabel será la única en el mundo dedicada a la producción de la Niagara, lo que representa un hito para la automotriz francesa: este modelo es el primero que lanzan bajo su nueva estrategia comercial denominada “futuREady”, que prevé el lanzamiento de 14 nuevos vehículos fuera de Francia hasta 2030.
Más allá de los objetivos comerciales y estrategias de marketing, Sibilla destacó que la elección de Santa Isabel para la fabricación exclusiva de la Niagara fue un argumento crucial en las negociaciones con el Sindicato de Mecánicos (Smata) durante la prolongada suspensión que sufrió la planta desde fines de 2025, período en el cual se dejaron de producir modelos como el Sandero, Stepway y Logan.
Dos meses antes, Nissan también había cesado la producción de su pick up Frontier en Argentina, así como de la Renault Alaskan, que se fabricaban en el mismo complejo. Aunque esta última producción no correspondía a Renault directamente, el cierre tuvo un efecto significativo en las operaciones de Santa Isabel, donde se desmanteló la línea de montaje de las Frontier y Alaskan.
“El diálogo con Smata siempre fue positivo, tanto porque ha sido así históricamente como porque comprendieron que fabricar la Niagara exclusivamente en Argentina hace que este proyecto sea sostenible”, afirmó Sibilla. “Ya estamos produciendo la nueva pick up y la lanzaremos en noviembre, inicialmente en un solo turno con 1.200 operarios. Progresaremos de menor a mayor”, añadió.
El plan es producir entre 40.000 y 60.000 unidades anuales de la Niagara. “Es un producto de primer nivel, que competirá tanto contra vehículos de carga como contra SUV del segmento C, dado que su equipamiento la posiciona en la cima del mercado”, señaló.
Hasta ahora, en la planta de Santa Isabel solo se fabricaba el utilitario Kangoo, que ha sido el único modelo que Renault Argentina ha exportado durante esta década. Con un nivel de producción bajo en comparación a la capacidad instalada de la planta, que puede albergar hasta 120.000 unidades anuales, el sistema de trabajo había consistido en suspensiones rotativas de entre 80 y 100 operarios. “Ahora hemos reactivado la producción a un turno completo. En el futuro, evaluaremos la posibilidad de incrementar esta producción”, concluyó Sibilla.
