La llegada de Valencia fue rápida y agitada. El ecuatoriano arribó el sábado por la mañana a Ezeiza y, sin perder tiempo, se dirigió a realizarse los exámenes médicos correspondientes. Horas después, hizo su aparición en el estadio de Huracán, donde acompañó a sus nuevos compañeros durante el partido contra Vélez y observó el empate desde uno de los palcos del Ducó. Poco después, se cambió para comenzar su preparación física.
Este domingo, además de firmar su contrato y ser presentado oficialmente, Valencia cumplió con su primera sesión de entrenamiento a las órdenes del director técnico. Ahora se apresta a trabajar contrarreloj para encontrar su mejor forma, ya que tiene la posibilidad de debutar el próximo martes, cuando Boca enfrente a Recoleta en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. Su participación dependerá de su respuesta física en estos primeros días de trabajo, aunque el propio jugador prefirió no fijar una fecha concreta para su estreno.
“Ojalá sea lo antes posible”, respondió Valencia al ser consultado sobre su posible debut. Además, compartió cómo fueron sus últimas semanas tras su actuación en el Mundial, donde jugó su último partido el 30 de junio frente a México. “Estuve un tiempo parado, pero luego empecé a trabajar con un preparador físico”, agregó.
Valencia llega a Boca como jugador libre después de su paso por Pachuca de México, donde anotó ocho goles en 22 partidos. Este último período se suma a una destacada trayectoria en el fútbol sudamericano de la última década. Comenzó en Emelec y ha jugado en clubes como West Ham, Everton, Tigres, Fenerbahce e Internacional, antes de retornar al conjunto mexicano. A lo largo de su carrera, ha disputado 699 partidos oficiales y anotado 236 goles, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de la selección ecuatoriana con 49 tantos.
Curiosamente, su mejor rendimiento se dio después de los 30 años. Entre 2020 y la Copa del Mundo de Qatar 2022, alcanzó su punto más alto, marcando 59 goles en 116 partidos con Fenerbahce, se consolidó como capitán de la selección ecuatoriana y fue una de las figuras destacadas del torneo mundial.
Sin embargo, luego de la cita mundialista, comenzó a experimentar un leve declive en sus estadísticas. A pesar de seguir siendo un delantero confiable, su rendimiento numérico no alcanzó la contundencia de su etapa más exitosa. En las últimas tres temporadas y media, con Internacional, Pachuca y la selección, acumuló 50 goles en 179 partidos, cifras que Boca espera potenciar.
El tiempo es un factor clave para el Xeneize. La búsqueda de un centrodelantero se intensificó debido a la discopatía lumbar que mantiene a Adam Bareiro sin una fecha definida de regreso y a la falta de eficacia en la ofensiva del equipo. Miguel Merentiel, forzado a actuar como referencia en el área, no se ha sentido a gusto en esa función y ha marcado solo un gol en la segunda mitad del año, ante O’Higgins en los playoffs de la Copa Sudamericana.
Detrás de él, Milton Giménez aún aguarda por una oportunidad de mayor continuidad para pelear el puesto, mientras que Ángel Romero parece ser considerado en un lugar más bajo en la preferencia del entrenador para esa posición. Con este panorama, Arruabarrena subrayó la importancia de incorporar un ‘9’, y finalmente cuenta con la pieza que tanto necesitaba.
