En los primeros ocho meses de este año, la producción en Vaca Muerta y el crecimiento del sector energético en su total superaron en USD 19 millones los resultados obtenidos en el mismo período del año anterior, con cuatro meses aún por delante en el calendario de 2026.
Este resultado se fundamenta en el sostenido aumento de las ventas externas del sector, complementado por el incremento de los precios internacionales del petróleo y sus derivados. Hasta agosto, las exportaciones de combustibles y energía totalizaron USD 10.667 millones, lo que representa una suba del 48,9% en comparación con el mismo período de 2025. En contrapartida, las importaciones en este rubro sumaron USD 2.833 millones en los primeros ocho meses del año.
A pesar del reciente aumento en la cotización global del Brent, que subió un 27% en tres semanas y se encuentra alrededor de los USD 100 por barril, el crecimiento de las exportaciones argentinas se debe también a una mayor producción en Vaca Muerta. Según datos oficiales, la producción de petróleo alcanzó en julio una cifra récord de 916.200 barriles diarios, lo que constituye un incremento del 17,2% en comparación con el mismo mes del año pasado.
Agosto consolidó esta tendencia positiva. Las exportaciones de combustibles y energía en ese mes alcanzaron USD 1.494 millones, reflejando un aumento del 41,2% respecto a agosto de 2025 y un incremento de USD 436 millones en cifras absolutas. Los precios de los productos subieron un 27% y las cantidades comercializadas crecieron un 12,2%. Los principales productos exportados incluyen petróleo crudo, carburantes y otros combustibles.
En cuanto a las importaciones de agosto, estas se elevaron a USD 493 millones, lo que representa un incremento del 70,6% en comparación con agosto de 2025, impulsadas especialmente por mayores adquisiciones de gas natural licuado, energía eléctrica y gas natural en estado gaseoso. El saldo mensual fue superavitario en USD 771 millones, frente a los USD 661 millones registrados en el mismo mes del año anterior.
El desempeño del sector energético se da en un contexto de proyecciones muy optimistas para el año exportador, que algunos analistas consideran como el mejor en la historia de Argentina. Según estimaciones, el país podría alcanzar exportaciones totales que superen los USD 100.000 millones durante 2026, sobrepasando el récord de USD 88.446 millones alcanzado en 2022.
En lo que respecta al sector energético, las proyecciones son aún más alentadoras. La Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) estima que las exportaciones de combustibles y energía llegarán a USD 11.300 millones al finalizar el año, asumiendo un precio promedio del barril de Brent de alrededor de USD 82. Con esa trayectoria, el superávit anual podría superar los USD 12.000 millones, lo que sería más del doble del resultado de 2024 y un 53% superior al récord de 2025. La Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) considera que el escenario más probable también contempla exportaciones sectoriales de USD 11.300 millones para 2026.
Un elemento que podría favorecer el crecimiento en los próximos meses es la puesta en marcha del oleoducto VMOS, que unirá la cuenca neuquina con la costa de Río Negro, abarcando casi 600 kilómetros. Este proyecto, aprobado bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en marzo de 2025, permitirá una capacidad de evacuación adicional de 190.000 barriles diarios, con el potencial de llegar a 550.000 barriles por día. Si se materializa este escenario, las exportaciones energéticas de 2027 podrían superar los USD 18.500 millones, según proyecciones de la BCR.
El superávit energético acumulado hasta agosto representa el 42,9% del saldo comercial total de bienes de Argentina en los primeros ocho meses de 2026, que, de acuerdo con el Indec, ascendió a USD 18.249 millones.
