El mercado más relevante para las exportaciones sigue siendo Siria, que absorbe el 64,7% del total enviado; le sigue Chile, que representa un 11,3%. Brasil, que anteriormente fue un país importador, ocupa ahora el tercer lugar con el 7,5% del total, mientras que España se posiciona en cuarto lugar con un 4,32%. Estados Unidos se encuentra en la quinta posición con un 2,5%, y un nuevo jugador en el mercado es China, que actualmente representa el 1,8% del volumen exportado. En total, la yerba argentina se comercializa en 36 países y su consumo principal se da en mate, aunque también emergen las bebidas energéticas y saludables a base de Ilex paraguariensis.
A pesar del desempeño positivo en las exportaciones, el sector yerbatero, esencial para la economía de Misiones, enfrenta dificultades, ya que el mercado interno carece de signos de recuperación al cierre del primer cuatrimestre, según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Asimismo, la recolección de hoja verde para secaderos se desplomó en abril debido a dos factores: los precios no cubren los costos de producción, lo que ha llevado a muchos productores a optar por no cosechar, y los rendimientos de algunos yerbales han disminuido por la falta de limpieza y fertilización.
El consumidor nacional es el principal demandante de yerba. En abril, el mercado interno experimentó una caída interanual de 411.252 kilos. Durante ese mes, los molinos enviaron 24.638.892 kilos a los puntos de venta, en comparación con los 25.050.144 kilos despachados en abril de 2024. A pesar de esta caída, abril se ha convertido en el mes de mayor demanda en lo que va de 2025, según el INYM.
Analizando las declaraciones juradas de despachos hacia góndolas argentinas, se observa que en los primeros cuatro meses del año el consumo disminuyó en 1.824.116 kilos (-2%), bajando de 91.426.888 kilos a 89.602.772 kilos. Al considerar el total de yerba comercializada durante los primeros cuatro meses, tanto en exportaciones como en el mercado interno, la reducción roza el millón de kilos, con una caída del 0,93%. En total, de los molinos han salido 104.422.828 kilos en comparación con los 105.401.589 kilos del mismo período en 2024.
Desde el sector industrial, se observa con preocupación la situación en los secaderos. Los reportes entregados al INYM indican que en abril, mes de comienzo de la cosecha gruesa, se evidenció una fuerte caída interanual en el volumen de hoja verde procesada. En 2024, se ingresaron 109.656.955 kilos a los secaderos, mientras que un año después, esa cifra se redujo a solo 71.003.250 kilos. La disminución en la cosecha es notoria luego de dos meses de leve repunte. Durante los primeros cuatro meses del año, los productores cosecharon 151.910.206 kilos, lo que representa una disminución del 13% en comparación con el mismo período de 2024. Esta caída es incluso mayor si se compara con 2023, cuando se procesaron 268 millones de kilos.
