Una de las incorporaciones más notables es el regreso de Tomás Lavanini, quien en 2024 solo jugó tres partidos bajo la dirección de Contepomi y había quedado fuera de las convocatorias. Lavanini será titular en la segunda línea junto a Guido Petti. Por su parte, Santiago Carreras regresará como apertura en reemplazo del sancionado Tomás Albornoz. El puesto de fullback, que ocupó Carreras debido a la lesión de Juan Cruz Mallia, será asumido por Gerónimo Prisciantelli.
Pablo Matera, quien no asumía la capitanía desde 2022 cuando, en ausencia de Julián Montoya, el entonces entrenador Michael Cheika se la otorgó, volverá a liderar al equipo desde el inicio. Matera había sido sancionado en 2021 tras la divulgación de una serie de posteos con contenido xenófobo, y aunque su castigo fue levantado, nunca se restableció en su rol de capitán, aunque lo ejerció en ocasiones por la ausencia de Montoya.
Francisco Moreno, jugador de Universitario de Tucumán, hará su debut y se convertirá en el Puma 909. En el banco de suplentes estarán aguardando su turno Leonel Oviedo, proveniente de Córdoba Athletic y actualmente en Western Force de Australia; Juan Penoucos, egresado del Club de Remo de Azul y jugando para Belgrano Athletic; y Juan Martín Scelzo, quien integra el Stade Français de París y es hijo del emblemático pilar Martín Scelzo.
La conformación de la primera línea es inédita, ya que en las pocas ocasiones que Ignacio Ruiz fue el hooker, lo acompañaron Thomas Gallo y Eduardo Bello. Esta vez, lo hará junto a Moreno y Boris Wenger. La pareja de segunda línea es conocida, aunque la única vez que Lavanini fue titular junto a Petti fue durante la notable victoria 67-27 contra Australia en Santa Fe en 2024. Dos partidos después, Lavanini jugó su último encuentro, curiosamente también contra Sudáfrica, pero junto a Pedro Rubiolo.
La tercera línea presenta novedades, no sólo por la presencia de Matera, sino porque lo acompañarán Joaquín Moro y Benjamín Grondona, una combinación que nunca se había formado en un partido. La pareja de medios, compuesta por Santiago Carreras y Simón Benítez Cruz, repetirá la alineación que enfrentó a Inglaterra en julio de 2025 en San Juan.
El equipo inicial de Los Pumas estará compuesto por Gerónimo Prisciantelli (4 caps); Rodrigo Isgró (17 caps), Lucio Cinti (42 caps), Faustino Sánchez Valarolo (2 caps), Ignacio Mendy (5 caps); Santiago Carreras (67 caps), Simón Benítez Cruz (12 caps); Joaquín Moro (5 caps), Benjamín Grondona (2 caps), Pablo Matera (124 caps); Tomás Lavanini (91 caps), Guido Petti (101 caps); Francisco Moreno (sin caps), Ignacio Ruiz (30 caps), Boris Wenger (8 caps).
En el banco estarán Leonel Oviedo (sin caps), Mayco Vivas (42 caps), Tomás Rapetti (6 caps), Efraín Elías (3 caps), Juan Penoucos (sin caps), Juan Martín Scelzo (sin caps), Agustín Moyano y Matías Moroni.
A lo largo de 40 enfrentamientos previos, Los Pumas solo han logrado cuatro victorias y un empate ante Sudáfrica. La última victoria data de 2024 en Santiago del Estero, donde el equipo de Contepomi salió vencedor 29-28. En Vélez disputarán su quinto encuentro, habiendo caído en las cuatro ocasiones anteriores: 2004 (7-39); 2005 (23-34), 2015 (12-26) y 2023 (13-24). La más reciente de estas derrotas fue la despedida del equipo de Cheika antes del Mundial de Francia, donde Agustín Creevy alcanzó las 100 presencias con el Seleccionado, un hito que solo otros cinco jugadores habían logrado previamente.
